
天下大势,分久必合,合久必分。这分分合合的大势,本质上还是财政的起伏。每一个王朝的崩溃,一般都是财政崩溃。能影响财政的因素,除了政治、军事、经济这些明线,还有高利贷和金融这些暗线。一般王朝前期,一切因素都是有利的;到了中后期,资源兼并导致财政崩溃的诱因,通常都是高利贷泛滥和金融危机。这些特征在清末最为明显。用传统视角看,清朝巅峰在乾隆中期,其后就开始走下坡路。正是下坡路上,出现了大贪官和珅。至于和珅究竟有多少钱,已经纠缠不清。2001年的时候,《华尔街日报》就调查公布出过去1千年(1001-2000年)全球最富有的50个人名单,当中有6名中国人,和珅位列其中。和珅的钱财大多数是贪污所得。乾隆为啥让和珅贪污那么多?和珅对于乾隆来说大致有三项功能:和珅很有才,很能干;和珅很能帮乾隆搞钱,乾隆六次下江南的经费很大部分都是和珅帮搞的;和珅是知音,至于贪就贪吧,反正最后也是自己儿子的。从贪官这一行来讲,和珅是传说级别,一直被模仿,从未被超越。让和珅去查贪腐,最终估计都会查到自己身上。但即便和珅这么有钱,也盯上了高利贷这行。和珅被抄家时,有钱庄10处、本银60万两,当铺10处、本银80万两。也就是说,和珅的钱庄和当铺,本金都不高,但每年可以收入银两上百万。换句话说,高利贷这行,收益高到让和珅这位当时的世界首富都眼红。至于商帮、富翁,更是也不在话下,能搞赶紧搞。这就好比前几年各路资本纷纷布局P2P行业,其实还是高利贷。政府不管高利贷的后果是非常严重的。高利贷这东西虽然暴利,但利润不会凭空出来,都是从中下层搜刮。传导到最下面,就是老百姓的基本资源如土地被兼并,接下来就没法生活。乾隆年间,恰好赶上人口爆发。于是乎,乞丐数量迅速攀升,社会开始混乱。乾隆最后几年……



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