如何理解法国？

普通中国人对于法国的第一个不理解，是法国明明一般大小，怎么在世界历史上的影响会这么大？法国本土面积55万平方公里，仅排在全球第49名，比肯尼亚还小，只有俄罗斯的3.2%、中国的5.7%、美国的5.8%，是比英国那可怜的24万平方公里要大，但大伙一说起英国，脑海里就不由自主地浮现“日不落”三个字，知道英国本土虽小，但门生子弟曾经天下第一，内心多少敬它三分。法国就这么点地，凭啥到现在还有这么大影响力？……