原子化!

2025年09月23日

01


前两天我直播的时候,回答了不少家庭关系的问题。


我发现,越来越多的家庭似乎都被困在了“关系”这个问题上。


许多父母觉得我都已经为儿女考虑这么多了,为什么他们“不肯”按照一般的社会规则(结婚,生娃)生活呢?


而许多年轻人又感觉哪怕物质条件不匮乏,但是和父母在一起就会很压抑,甚至于像结婚,生娃对于很多人来说都不在选项当中。


那这种代际的“认知”不匹配,抛开每个家庭的“个性化”问题不谈,有没有哪些“共性”的问题呢?


其实这个问题,在当今中国是一个答案并不统一的问题。

如果你问40后-60后,他们的答案可能偏向于第一个
如果你问70后-90后,他们的答案可能偏向于第二个
如果你问00后至以后,他们的答案可能偏向于第三个

而之所以三代人有三个不同的答案,这个问题的答案变迁,背后折射的,正是中国社会在过去几十年里,经历的一场深刻而无声的“原子化”进程。

02

所谓“原子化”,简单说,就是传统的社会联结(如家族、邻里、单位)逐渐弱化,个人作为独立的“原子”,直接面对国家、市场和社会洪流的状态。

那么,为什么经济越发展,技术越进步,我们反而越活成了一个个“孤岛”呢?

我觉得,答案要从社会运行的底层逻辑去寻找,也就是我们初中政治课本所讲的生产力与生产关系。

在传统的农业社会,生产力低下,对抗自然风险和市场风险的能力极弱。

一个人单打独斗,很可能一场天灾或一场大病就陷入绝境。

于是,人们必须“抱团取暖”。这个“团”,就是基于血缘和地缘的家族。家族是一个功能齐全的“小微社会”:
它组织生产(种地)、提供保障(族田、祠堂救济)、负责教育(私塾)、甚至执行司法(家法)。

在这个时代,我们每个人的生存与发展,完全镶嵌在家族的脉络里。所以,对于我们的祖辈和父辈(40后-60后)而言,“家族”是他们生存安全感最根本的来源。

而随着工业化与城市化的浪潮席卷而来,情况变了。

工业化需要什么?
需要自由的、可流动的劳动力。工厂和公司需要的是一个个能随时上岗、能根据生产需要四处迁移的“标准件”工人,而不是一个拖家带口、根系复杂的家族成员。
(包括当年的农业合作社和一系列“运动”,本身也是对于过往大家族体系的重塑)

而随着改革开放,随着市场经济的到来,这只“看不见的手”,开始加速强力地解构传统的家族纽带。

它用“公司”取代了“家族”的生产功能,用“社会保障体系”(医保、社保)试图替代家族的保障功能,用“公立学校”承接了家族的教育功能。

这时,社会生存的最小单元,就很自然地缩小了。

一对夫妻带上孩子,组成一个核心家庭,就能很好地适应工业社会的需求。

这个单元足够灵活,可以为了更好的工作机会跨市甚至跨省迁徙
它的消费欲望也更强烈,构成了驱动经济增长的内需基础。
70后到90后这一代人,正是在这个转型期中成长起来的。

他们大多脱离了庞大的家族网络,但又普遍生活在由父母构筑的家庭港湾里,因此,“家庭”是刻入他们骨髓的认知。

那么,为什么到了00后及以后,连“家庭”这个单元都似乎变得不那么牢靠,极度的个人主义开始抬头了呢?

答案藏在技术的爆炸性进步和制度的深度变迁中。

首先是信息技术革命。

互联网,特别是移动互联网的普及,让个体获取信息、知识、娱乐和社交满足的成本急剧降低。

过去,许多情感支持和娱乐活动需要在家庭内部或邻里之间完成;现在,一个智能手机就能搞定。

饿了有外卖,闷了有短视频和游戏,烦了可以找网友倾诉。技术提供了一套极其高效的“个人生存解决方案”,使得个体对传统共同体的依赖度大大下降。

同时,像“计划生育”这样的国策,在特定历史时期客观上加速了家庭结构的小型化,让许多年轻人自出生起就是家庭的中心,更习惯于独立决策和自我负责。

更重要的是,现代服务业和金融的发达,为“单身社会”提供了物质基础。

一个人可以很方便地租房、买保险、享受各种上门服务,而不必非得依靠婚姻或家庭来分摊生活成本和风险。

03

今天的中国,其实依然是三代人的不同认知共存的。

40-60后是“家族共同体”的尾声见证者,70-90后是“核心家庭”的典型体验者,而00后则是“个体崛起”时代的原生居民。

而这种不同的认知,其实也是当今许多深层家庭矛盾和代际矛盾的底层原因。

并非谁对谁错,而是他们分别站在了历史演进的不同坐标点上。 

某种意义上来看,原子化,是社会发展的必然产物。

它带来了前所未有的个人自由和选择权,但同时也伴随着孤独、焦虑和意义感的缺失。 

而当每个人都是一座孤岛,社会的凝聚力、信任成本、乃至生育率等根本问题都会面临挑战。

未来的社会,或许需要探索一种新的“协作体系”。

不是在形式上回归大家族,而是在尊重个体独立的前提下,基于共同的兴趣、价值观和数字技术,构建起新型的、自愿的、温暖的“微共同体”。

这,可能是我们这一代和下一代人需要共同书写的答案。
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