1896年，甲午战败后的李鸿章被铺天盖地的唾沫淹没，在清廷权力中枢里自然也“靠边站”，被老佛爷打发去了俄国，给沙皇尼古拉二世的加冕仪式道贺，顺带访问欧洲和北美等七个国家。对封闭守旧千余年的天国上朝而言，这种高规格的外交访问可以说是前无古人。李鸿章带着两个儿子和大批幕僚，一行45人从上海租界出发，乘法国邮轮赴俄。船过吴淞口和陆家嘴时，停泊在沿岸的国外军舰纷纷鸣炮致敬[1]，声势震天，俄德法英美更是各派一名外交官贴身陪同，代表团沿途经过的香港、西贡、苏伊士等殖民地，也都盛情接待，给足面子。李二先生虽在国内被千夫所指，但在西方眼里却是“最受欢迎的中国人”，个中原因，无非列强想借中堂大人的奏折，完成各自殖民和商业的小算盘。6月13日，李鸿章在莫斯科签完日后令他后悔不已的《中俄密约》后，便乘火车前往德国柏林。李鸿章是德国军火的大买家，自然受到德国朝野的高度重视，不仅在皇宫里享受了威廉二世的国宴款待，还专程去汉堡跟退休赋闲的俾斯麦谈笑风生，让李中堂颇有东西政坛巨头聚首的幻觉。除了参加各类宴请外，李鸿章此行的重头戏是全面考察德国军事工业。6月28日，他应克虏伯集团主人FriedrichAlfredKrupp的邀请，对克虔伯集团产业连续考察了4天，辗转多家兵工厂，目睹了举世闻名的克虏伯大炮从熔铸、轧钢、切削，到冲压、锻造、装配的全部制作过程。为了加深印象……

会员用户请加微信号：baijiashiping，以防失联！