2003年年4月20日，北京SARS风暴最猛烈的时候，王岐山离开海南急赴北京，任市委副书记，22日被任命为北京代市长。20日这一天，政府公布的北京SARS确诊病例数从37急剧增加到339，王岐山的前任孟学农和卫生部长张文康黯然离职。他们都曾说，北京是安全的。在4月24日上任后的第一次政府常务会议上，王岐山以“强硬”亮相，“我就要求你们汇报的时候一就是一，二就是二。军中无戏言。”他说，就是要在这种时刻把组织化程度提高到最严厉最高的水平，只有把不可能的事情变成可能才能赢得这场战争。王岐山临危受命，万一失败了怎么办？没有万一，只许成功，不许失败。很多官员都愿意以低调行事，“低调”这个词如果和“谦虚”两个字放在一起，则有一定的政治道德意味。而4月20日后的王岐山不得不一反政治人物的常态……

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