那场巨大的灾难，最开始只是模糊的传闻。1942年底，24岁的《大公报》记者张高峰，孤身前往河南，验证一个令人不安的流言。他从重庆出发，取道西安，前往洛阳。刚到西安，便见大量乞丐拥挤街头，火车站内，列车塞满河南灾民，车厢顶趴满人，“沿途遗弃子女，失足毙命更为常事”。他沿路逆行，到洛阳后又南下登封和宝盐，一路上荒坟连绵，户户绝烟，野狗结队食人，仅存活人拆房拿木料，远走换粮。中国历史上最大的旱灾现出一角。3000万人受灾，遇难者超300万人。1942年，河南9个气象站记载显示，全年平均降水仅为408.5毫米，大旱持续8个月，此后又遇蝗虫过境，遮天蔽日，万亩皆空。然而，大灾之初，地方官员却选择瞒报，重庆方面对旱灾传闻不屑一顾，依旧要求河南纳粮。张高峰将所见所闻，写成报道《饥饿的河南》，登于1943年2月1日的重庆《大公报》。第二天，报纸再发社论《看重庆，念中原》，“谁知三千万同胞，已深陷在饥馑死亡地狱”。此后，美国记者前往河南实地考察，并于《时代周刊》报道，世界哗然。至此……

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