1492年，哥伦布和水手驾驶三艘帆船，从西班牙的巴罗斯港起航，一路向西航行而去。经过2个多月的航行，他们在加勒比海区域的巴哈马群岛登陆，哥伦布把脚下的土地命名为圣萨尔瓦多，意思是救世主。哥伦布相信，传说中遍地是黄金和香料的亚洲已经到了。船队继续向西南航行，经过一段狭窄的海峡，哥伦布更加信心满满：“这么狭窄肯定是马六甲海峡，奥力给。”消息传回西班牙，万众欢呼。此后无数船队沿着哥伦布航行过的路线，希望在“亚洲”找到黄金和香料，然后运回欧洲发大财。虽然哥伦布发现的新大陆是美洲，但西班牙船队真的在墨西哥、玻利维亚找到大量金银矿，发了一笔横财。整整160年间，西班牙共得到1.8万吨白银，200吨黄金。这些金银通过西班牙的剁手行动，逐渐在全世界流通起来，不仅让白银成为明朝的法定货币，还间接扶持起英法的手工业。此后西班牙、葡萄牙、荷兰、英国、法国纷纷派船队出海，抢占世界的无主之地，然后郑重其事插上本国的旗帜。大航海时代，来了。尤其是葡萄牙和荷兰，他们的船队绕过非洲好望角，经过印度和东南亚，继而北上抵达明朝的澳门和台湾。他们在这里建立了大量军事基地，垄断中国、日本和东南亚的海上贸易。于是，一个遍布世界的贸易圈形成了。美洲的黄金白银被带回欧洲，再从美洲白人手里购买农作物，他们还把非洲黑人卖到美洲，从亚洲买回瓷器、丝绸和茶叶。大量船队在海上航行，带动全世界的贸易交流，并且把美洲发现的土豆、红薯、玉米、番茄、烟草等农作物扩散到全世界。我们的薯条、烤红薯、香烟都是这么来的。这些美洲来的农作物对环境要求不高，而且亩产量特别大，一旦大规模培育起来，可以解决很大部分人口的吃饭问题。事实上，正是欧洲培育起土豆玉米之后，才真正解决了人民的饥饿问题。而且世界已经发展了几千年，很多技术已经有了深厚的积淀。欧洲普及了……

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