人类进入文明社会后可简约划分为三种政治文明形态：散漫和封建的民族国家时代——统一和集权的帝国专制时代——松散而撕裂的民主国家时代。如果摒弃细枝末节，从三种政治文明形态中抽象出文明特征的内核，就只剩下六个字：分裂——统一——分裂（或至少撕裂）。人类文明高度发展与进步的时代，实际上发生在社会相对统一而非分裂的时代，尤其是统一和集权专制的帝国时代。自秦始皇开创帝国模式之后，其后的两千多年里，创造人类文明辉煌的莫不是一个又一个帝国时代。罗马帝国，奥斯曼帝国、阿拉伯帝国、法兰西帝国、大英帝国、沙皇帝国，如此等等。

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