袁隆平读大学时，有同学在嘉陵江失踪，他跳江搜寻，顺流而下，一口气游出十几里。他是游泳健将，得过汉口预选赛100米和400米两个第一，得过省运会银牌。1952年，贺龙主持西南地区运动会，他代表川东到成都参赛，因好奇龙抄手等小吃，拉肚后表现不佳，最终得了第四名，前三名都入选了国家队。返校后，他报名参加空军，从800余报名者中入选，然而因抗美援朝战事放缓，他又被退回。好友为他忧心，他却浑不在意，自评生性散漫，喜欢过率性而为的生活。他读的是农学院，毕业分配表格上，他随手填下“愿意到长江流域工作”，最终被分配到湖南湘西的安江农校。同学在地图上找了半天没找到，劝他说那里比较偏，会一盏孤灯照终身。袁隆平说，没事，寂寞时我就拉小提琴。他从重庆坐船到武汉，从武汉坐火车到长沙，再坐两天烧炭的汽车，翻过雪峰山，到了安江。校长生怕大学生跑了，特别强调学校有电灯，但袁隆平更满意校边的沅江，放下行李就去游泳。最开始，袁隆平负责教俄语，但很快改教遗传学。大学时，他学的专业是遗传育种，然而教书后才发现并无教材。他带学生去雪峰山采集标本，自制图表，自编教材，在班上成立科研小组，做农学实验。他时常想起小时看的《摩登时代》，卓别林想喝牛奶，招手奶牛即来，想吃水果，伸手窗外就摘。一个时代的摩登，根基在田园。他做嫁接实验，让红薯上开月光花，让番茄下结马铃薯，让南瓜秧长出西瓜：当年结了一个瓜，南瓜不像南瓜，西瓜不像西瓜，拿到教室让学生看，大家哄堂大笑，吃起来味道也怪怪的，不好吃。欢乐的实验很快戛然而止，三年困难时期到来，袁隆平在自传中说……

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