不久前，《外交学人》发出了一篇名为《中国唐朝与阿富汗：帝国坟场》的文章。该文认为，唐朝曾成功地统治阿富汗将近一百年。阿富汗对各个帝国十分重要。谁控制了阿富汗，谁就掌握了影响欧亚大陆的缰绳，近代以来，多个帝国曾侵略阿富汗。中国是一个传统陆权国家，如果要从海上争锋，中国要付出高昂代价，但掌控了阿富汗，就更容易在世界上发挥影响，历史经验让中国人会重视和确保自己在阿富汗的影响力。该文发出以后，有观点认为，这是为了替美国辩护，连唐朝“入侵”阿富汗都搬出来为美国做辩解了。文章认为阿富汗对中国极端重要，唐朝后来失掉了阿富汗，中国就衰落了好久。这个说法本身就有问题。一个国家盛衰与否，主要在于这个国家的内生动力，而不是外来力量的影响。唐朝后来的衰落主要是内部问题所致，外部因素只起次要作用。文章的论证过程，既无视了唐军当时的作战对象是历史上的另一个政权，也完全抛开了西亚地区在过去1000年里的民族和领土归属变迁，仅仅套用了今天的阿富汗地理位置，再搬出中国历史上的一个朝代，就让中国“侵略”了一个在当时还不存在的国家。抛开唐朝与阿富汗这篇文章不谈，笔者倒是想谈一谈西方从本位出发对中国、帝国、文明的理解……

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