卫拉特蒙古，又称厄鲁特蒙古或漠西蒙古，卫拉特人最早的记录出现在成吉思汗时期，最初是在叶尼塞河流域生活的游牧民族，因为是在林中狩猎，所以被称为“林木中的百姓”。卫拉特人在蒙古扩张时期加入了成吉思汗的蒙古大军，成为蒙古人的一部分，但一直保持着独立性。在元朝灭亡以后继续独立发展，在明朝时期被称为瓦剌（其实就是卫拉特的另一种叫法，全是音译），一度强大到称霸北方，出了也先这样的枭雄，曾在土木堡大败明军，俘虏明英宗朱祁镇，威名大震。但也先之后不久就在内部斗争中身亡，之后的瓦剌逐渐衰落，被东蒙古（鞑靼）所压制，最后被迫离开蒙古高原，向西躲避，退到了今天的额尔齐斯河流域，在新疆北部定居。之后的数百年间，卫拉特人一直在北疆地区游牧，并逐渐形成了著名的“卫拉特四部”，即准噶尔部，土尔扈特部，和硕特部和杜尔伯特部。注意，由于准噶尔部首领一直属于绰罗斯家族，故也有时以绰罗斯部代称。后面提到的所有准噶尔汗国大汗，均来自绰罗斯家族。如我们最熟悉的噶尔丹，其全名为绰罗斯•噶尔丹，本文后面提到诸汗只说名字，不提全名了。注意杜尔伯特部由于和准噶尔部同属绰罗斯家族，有时不做区分。辉特部力量太小，一般不被认为是四部之一。进入17世纪后不久，在北疆地区生活多年的卫拉特人由于人口增多，牧场资源日益紧张，开始爆发越来越严重的内部冲突（马尔萨斯效应无处不在），卫拉特四部之间的矛盾越来越大，终于在17世纪初爆发了一连串大规模内战。内战的结果是各部全都损失惨重，惨烈的内卷让土尔扈特部受不了了，为了躲避内战，大约于公元1628年左右（崇祯元年），土尔扈特部离开了新疆，迁移到西方的伏尔加河流域求生去了（土尔扈特部西迁的原因有很多种说法，有的说是被准噶尔部压迫无法生存，也有说是……

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