从大好平原到贫困地区，苏北经历了什么？这一切，源于19-20世纪的一次史无前例的社会结构性崩溃。首先介绍一下大崩溃之前苏北地区的地方结构。在清朝统治的中前期，苏北地区和全国许多地区在结构上是没有决定性差异的。在普遍的农村中，士绅代表的乡村权威和中央官僚代表的中央权威构成了二元制度，共同维持地方上的秩序。虽然国家机构只有县级，但通过与乡村权威的结合，共同管理基层社会，这里的乡村权威可能是士绅，也可能是宗族家长，成分是不固定的。我们可以理解为中央政治精英与地方政治精英相互合作以维持对基层政权的管理，这在全国大同小异。但是，相比于肥沃的苏南地区，苏北地区虽然曾经也是一块肥地，但自宋金战争黄河改道之后，黄河夺淮入海，本地的农业情况可以说得上逐渐衰落。简单来说，自明朝洪武以来，到清代咸丰年间黄河北流之间，黄河在苏北地区决口95次基本占据黄河决口次数的一半，其中在清初到咸丰时期的210年间有67次。清代苏北地区可以算得上黄河泛滥的中心区域，基本上三年一次，而且清代的黄河灾害威力相比于明代有了巨大提升。但是为什么清代长期以来黄河连续泛滥，但苏北地区的大崩溃却迟迟没有爆发呢？因为尽管种植业崩溃，但苏北仍然有可以维持人民生活的产业。总而言之，基本上可以归类为四种……

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