吕端是北宋初年的大臣，历任国子主簿、俊仪知县、洪州知州、成都知府等职，虽然数十年都没有显赫的功绩，但宋太宗赵光义经过考察，认为吕端沉稳镇静识大体，决定重用他。995年，宋太宗赵光义提拔吕端做门下侍郎兼兵部尚书，成为宋朝的宰相，而那年吕端已经60岁。2年后，宋太宗赵光义病重。宦官王继恩和副相李昌龄、殿前都指挥使李继勋串通起来，准备联合前太子赵元佐发动政变，彻底改变赵光义的身后人事安排。官宦掌管内宫、副相有执政权、殿前司有军权、前太子有大义名分，如果这三个人的政变发动起来，成功概率是很大的。宰相吕端进宫看望赵光义的时候，没有看到现太子赵恒，就察觉出不对劲，感觉要出事，于是赶紧写小纸条传出皇宫，让太子赵恒立刻进宫。这是吕端第一次挫败政变阴谋，保护接班人。等宋太宗赵光义驾崩以后，那几个人又想闹事，准备废掉赵恒的太子位，立前太子赵元佐继位登基。吕端发觉阴谋，便以宰相的身份大闹朝堂，带领文武百官拥立太子赵恒继位。而在太子赵恒的登基典礼上，所有公卿大臣都跪下喊万岁，唯独吕端不放心，一定要走上前撩开帘子，确认登基的确实是赵恒，才跪下朝拜新帝。这是吕端第二次挫败阴谋，保护宋朝的接班人。太子赵恒即宋真宗，宋真宗能平安继位，吕端应该是第一号功臣。所以宋真宗也非常感谢吕端，下诏免去他上朝的参拜仪式，在公卿大臣中鹤立鸡群。吕端在1000年去世，宋真宗还追赠吕端为司空，任命其四子为朝廷清望官员，都给了光明的前程。可以说，吕端是保证宋朝政权能平稳过渡的关键人物，可能小事上有些糊涂，但……

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