1911年10月“辛亥革命”爆发，不到两个月的时间，大清失去半壁江山。在失去东北退路以后，面对汹涌澎湃的反清浪潮，大清走到了一个进退维谷的十字路口。宣统皇帝退位交出江山，还是和革命党殊死一搏？毫无疑问，对于一个统治中国276年的政权来说，轻易放弃江山是不可能的，而大清麾下最强的武装力量，便是北洋六镇。于是在排挤袁世凯收回军权、重用满人成立皇族内阁的基础上，摄政王载沣派镶黄旗人、陆军大臣荫昌督师南下，准备一举扑灭革命党，再造大清江山。结果荫昌对军事一窍不通，也毫无统兵实战的能力，彻底辜负了摄政王载沣的期望。皇族内阁的总理是庆亲王奕劻，副总理是那桐和徐世昌，这三个人都是袁世凯的政治盟友，而袁世凯继承了李鸿章的衣钵，统领北洋十余年，是北洋六镇官兵都服气的老领导。他们便劝摄政王载沣：“非袁世凯不能收拾局面。”载沣遭遇巨大的军事政治失败，又见群臣的意见一致，便在10月14日起用袁世凯为湖广总督，到湖北后又任命为内阁总理大臣，命他全权镇压起义。随后袁世凯任命冯国璋为第一军总统，11月底便焚烧汉口、攻克汉阳，将革命军逼到武昌城里。同月袁世凯任命张广建为山东布政使，让他奔赴济南收取山东。12月，袁世凯派北洋军第三镇兵临娘子关，挫败阎锡山和吴禄贞的晋燕联军。命河南布政使倪嗣冲统兵进入安徽，北洋军第二镇统制王占元统兵逼近潼关。这一系列战事，意味着袁世凯巩固了大清北方局势，随时可以提兵南下，和革命党会猎于江南。所以在1911年底，袁世凯是大清唯一能用的人，袁世凯的一举一动，决定了大清的命运，乃至中国的走向。此时的袁世凯是金戈铁马，只手弄乾坤。南方的起义军虽然人多势众，拥有的兵力总数也占绝对优势，但问题是，起义队伍里的实力派如新军统领、咨议局成员、豪商士绅等等，只是为了保护自己的利益，扩大地方权力，对战争并没有太大的热情。只要大清皇帝退位，中国改朝换代，他们就满足了。而革命党扎根于城市，论战于……

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