《明史·志·卷五十三·食货》有一组田地数量的浮动数据，很有意思，写篇短文和大家聊一下。我们先来看原文。洪武二十六年核天下土田，总八百五十万七千六百二十三顷。至宣德间，垦荒田永不起科及洿下斥卤无粮者，皆核入赋额，数溢于旧。有司乃以大亩当小亩以符旧额，有数亩当一亩者。步尺参差不一，人得以意赢缩，土地不均，未有如北方者。而诸处土田，日久颇淆乱，与黄册不符。弘治十五年，天下土田止四百二十二万八千五十八顷，官田视民田得七之一。嘉靖八年，桂萼、郭弘化、唐能、简霄先后疏请核实田亩，而顾鼎臣请履亩丈量，丈量之议由此起。万历六年，帝用大学士张居正议，天下田亩通行丈量，限三载竣事。用开方法，以径围乘除，畸零截补。於是豪猾不得欺隐，里甲免赔累，而小民无虚粮。总计田数七百一万三千九百七十六顷，视弘治时赢三百万顷。然居正尚综核，颇以溢额为功。有司争改小弓以求田多，或掊克见田以充虚额。北直隶、湖广、大同、宣府，遂先后按溢额田增赋云。这段文言文其实不难理解。明太祖朱元璋的洪武二十六年（公元1393年），明朝的田地数据是850.7623万顷，并规定农民垦荒的田地，永远不用纳税，所有收益都是自己的。但是明宣宗朱瞻基做皇帝时，发下一道诏令，说太祖高皇帝的优惠政策到期了，农民垦荒的田地必须纳税，而且田地管理开始混乱，无论田多田少，都在隐报瞒报，不提供真实数据。到了明孝宗朱佑樘的弘治十五年（公元1502年），明朝的田地数据变成422.8058万顷，相比建国初期减少一半左右。在这样的背景下，明朝大臣们要求重新丈量田地，整顿财政和赋税，但因为大臣们派系纷争不断，重新丈量田地始终没有落实。直到张居正成为明朝内阁首辅以后……

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