近现代以来，“地缘政治学”始终是中国处于弱势状态的一个学科。古代王朝时期，中国习惯于以自己为中心去看待天下，整体思维是“中心放射形”的。两次鸦片战争之后，开眼看世界的清朝官员第一次有了初级的地缘政治观念；比如前文提到大学士周德润给光绪皇帝上的奏折，当中有“以琉球守东南，以高丽守东北，以蒙古守西北，以越南守西南”的表述，其实就是苏联/俄罗斯国土安全防御中的缓冲区概念。不过清末的这种地缘政治思维还是过于初级，没有形成全球视野。民国时期，北洋政府和南京国民政府限于自身实力，同样未能够跳脱出东亚的一亩三分地，而且当时的主流学者们似乎对地缘政治也不太感兴趣。待到新中国成立，在东西方阵营对抗的大背景下曾先后形成“中间地带”和“美-苏-中大三角”的地缘思维。以中间地带为例，中方认为美国和苏联隔着极其辽阔的地带，这里有欧、亚、非三大洲许多资本主义国家和半殖民地国家，美国向中间地带扩张势力，中国则应该尽可能团结他们共同反对霸权主义。再以美-苏-中大三角为例，其基本含义是调整中美矛盾低于美苏矛盾，具体措施包括结束越战、缓和台海局势等等。与中国相比，西方世界的地缘政治学说要丰富得多，比较著名的有马汉“海权论”、麦金德“世界岛”、斯皮克曼“边缘地带”理论等。每当诞生轰动性的地缘政治学说，总能影响到各主要大国的军事/外交战略制定。比如1890年，卸任美国海军学院院长的马汉推出自己的旷世巨作——《海权对历史的影响：1660-1783》，详细阐述了海权在地理大发现时期所起到的作用。“海权论”一经问世……

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