山东的历史地位极高，和山东的自然资源丰富是强相关的。《史记·齐太公世家》里说：“太公至国，修政，因其俗，简其礼，通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归齐，齐为大国”，意思是姜太公受封齐国之后，尊重地方风俗，鼓励工商发展市场经济，并利用鱼、盐等自然资源充实国库，齐国很快成为地域性大国。数百年后，齐桓公和管仲也做出相同的选择，他们修订军事制度、用鱼盐发展市场经济，给齐国霸业奠定了军事和经济基础——“桓公既得管仲，与鲍叔、隰朋、高傒修齐国政，连五家之兵，设轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能，齐人皆悦。”鱼、盐、黄河灌溉的肥田，可以说是上天赐给山东的可持续性自然资源，三者共同支撑起山东在历史上的重要地位。隋唐时期，山东东部的莱州（今属烟台），更是发现了黄金。黄金是人类世界的硬通货，自古就有“盛世置地、乱世藏金”的说法，莱州发现黄金，便进一步提升了山东的经济地位。隋朝任命的刺史辛公义，就在莱州昌阳县（莱阳县）开采金矿冶炼黄金，然后上贡给朝廷使用。李世民平定乱世、开创贞观治世以后，重开昌阳金矿，并在法律层面规定，黄金是莱州给朝廷的贡品。不过，隋唐的主流货币是铜币和绢帛，黄金一般用做大宗货物交易、皇帝赏赐、富家转移资产的媒介，需求量不是很大，故而莱州的黄金产量也有限。到了北宋，随着市场经济的迅速发展，社会上对于金银等贵金属的需求猛增，而朝廷受冗员、冗兵、冗费和交纳岁币的拖累，造成严重的财政危机，急需开辟新的财源。在官、民两方的共同推动下，莱州的黄金，开始登上历史舞台。公元1050年间，宋仁宗下诏，允许山东人民自由开采金矿冶炼黄金，但要接受政府的监管、收购。不久后，仅仅是黄金一项的赋税，莱州每年就能上交三千两。此后二十余年……

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