1917年是教员学业精进的一年。那年4月，他以“二十八画生”的笔名，在《新青年》发表了《体育之研究》，详细阐述了国人武风不振的原因以及体育锻炼的意义，并以清初学者颜元、李塨的“文而兼武”思想为依据，号召国人遵循“文明其精神、野蛮其体魄”的主张，努力锻炼身体。6月，他给萧子升的读书笔记作序，其中写道：“今日记一事，明日悟一理，积久而成学”，用这种儒家理学的方法论，勉励好友努力上进。8月，他给黎锦熙写信，更是讨论了“大本大源”的问题。教员认为，中国近代以来的变法图强，都是从议会、宪法、总统、内阁、军事、实业等方面着手，但这些都是皮毛，不能根本性解决问题。要想彻底改变积贫积弱的中国，必须改造中国的哲学思想。哲学思想，便是宇宙的真理，改造中国的大本大源。如果能改造中国的哲学思想，然后用宣传、教育、鼓动等方式种在国人的心里，那么就能左右四万万国人的行为，进而调动四万万国人的力量。四万万国人的力量汇聚到一起，何其澎湃，又有什么事情做不成呢？富国强兵，只是水到渠成的事罢了。教员的原话是：“当今之世，宜有大气量人，从哲学、伦理学入手，改造哲学、改造伦理学，根本上变换全国之思想。此如大纛一张，万夫走集，雷电一震，阴曀皆开，则沛乎不可御矣。”他给黎锦熙的信中，还提出“人人皆为圣贤”的主张，希望四万万国人共同努力，一起塑造“太平世”的大同境界。因为经过新哲学思想的熏陶，国人的精神境界必然提高一大截，那么王阳明提出的“人人成圣”理论，就有实现的可能。一旦国人的精神境界整体达到圣贤的程度，便必然具备尊老爱幼、兄友弟恭、父慈子孝、夫妻举案齐眉等个人道德，也必然拥有平时遵纪守法、战时共同御侮的公共觉悟。如此家国一体，便是太平世，便是大同境界……

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