两千年前的海昏侯刘贺可能不会想到，自己的墓葬被发掘，在历史上会成为一件比自己当了二十七天皇帝要轰动得多的事情。这位在位仅仅二十七天的“西汉废帝”，在自己身后将大量的典籍、金银、珠宝随葬地下，不但为两千年后的今人展示了西汉皇族的富裕奢华，还连带解决了不少历史上被人们争讼不休的话题。比如西汉巨量黄金的性质之谜。几十年前，历史学家们发现了一个奇怪的现象：西汉以前，大量的黄金在中国境内流通，并被作为最常用的交换媒介，从皇室到诸侯王和豪强、商人，有钱人动辄“一掷千金”，政治、宗教、商贸，凡是用得到货币的地方，黄金频频出现，比后来“一统天下”的铜币风光多了。不过，到了西汉灭亡以后，黄金几乎一夜之间退出了市场，“蒸发”得无影无踪。以至于很多学者认为，那时候“黄金”不过是“黄铜”的美称——虽然又有些学者提出，二者从出现的场合到计量工具都有着极大差别，但他们却没法解释这些黄金到底去了哪里。这个问题一路探究下去，可能还会陷入无休无止的“阴谋论”的怪圈，也会有许多问题根本解不开：有人藏匿黄金，那么过了几十年就会拿出来交换，否则藏匿它干什么？黄金被王公贵族带入地下，那么过几十年几百年就会被盗墓贼挖出来，要知道中国历史上从来不缺这些神通广大的“土夫子”；要说对外贸易导致黄金流失，更没法解释得通：大汉朝又不是大清国，黄金更应该流入而不是流出。但是，海昏侯墓里数不清的金饼、金板、金锭却告诉人们，那个时候人们使用的“上币”黄金，的确是实实在在的黄金，是它支撑了西汉王朝的强大与繁荣，而东汉时期的经济萎缩，豪强蜂起，则跟高值流通货币的突然消失密切相关。黄金的去向暂时还是个未解之谜，我们不妨从金融的角度，来聊聊这场货币变迁带来的影响……

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