“帝国”是对人类历史影响深刻的一种政治体制。以往历史学家的“帝国”研究，或出于争霸动因，或出于对光辉历史的缅怀，或出于对专制体制和殖民统治的反思。20世纪末以来，随着全球化的推进和“民族-国家”(NationState)在全球化中遭遇治理困境，欧美学界兴起了新的、与以往截然不同的“帝国研究”(EmpireStudies)，试图将讨论重心从民族国家转向新的超大型政治共同体，并以此奠定新的跨区域、多元性治理与国际秩序新格局的理论基础。本文作者接续这一研究转向，但更强调超越主权国家视野的限制，思考超大型政治共同体未来发展的可能性。作者深刻剖析了人类历史上帝国形态的三次巨变，指出传统的“帝国”概念与“民族-国家”均不足以描述中国国家形态的复杂性，甚至可能遮蔽我们对人类政治形态多样性的理解，以及对人类发展的想象空间。我们的理论研究迫切需要从历史与现实出发，发展出具有主体性的研究视角，以此定位中国自身发展的方向。文章仅代表作者观点，特此编发，供诸君参考……

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