2021年7月，郑州及河南部分地区暴雨连天，洪水袭击城乡，地铁告急，隧道沦陷，触目惊心。官方通报，此次“千年一遇”暴雨，造成三百余人死亡，令人痛惜。水灾过后，诸多问题值得反思。文本从经济学的角度探索人类该如何有效应对灾难。通过集体行动应对自然灾害，是人类最原始的办法。哪怕是今天，一个人也难以克服豺狼虎豹、地震山洪的威胁。这也是国家起源以及存续至今的原因。比如，我们最为熟悉的大禹治水。在三皇五帝时期，黄河泛滥，鲧、禹受命于尧舜二帝，负责治理水患。在上古时期，个人无法应对灾害与危险，大家推举一个部落领袖，抱团求存。禹是夏后氏部落的首领，后来成为夏朝的开国君王。这种办法有没有效？还是有效的。根据洛克的观点，人在自然状态下是自由平等的，享有生命、自由和财产权。但是，一个人很难保护自己这些权利。人们很自然会联合起来、共同行动。这相当于人们一起签署一个共同契约。契约的内容是什么？每个人出让一部分权利、自由和利益，组建一种公权力和公共用品，以共同保护我们每一人的生命、自由和财产权。于是，最早的部落就这样形成了，后来部落发展为城邦，进而演变为国家。这种契约就是国家契约。可见，国家契约主要是保护个人的生命、自由与财产。但是，既然集体行动是有效的，那么，在农耕时代，水患频发，国家为何难以应对？因为集体行动面临两大难题：一是垄断性质的公共用品没有完整的价格机制，公共用品的分配不是最优的。比如，警察是一种公共资源，警力的配置是人为配置，按经验或其它因素来配置。我们不知道哪个地区需要多少警察，哪个社区、哪个家庭需要多一些警察，需要什么样的警察。安防设备是一种私人用品，价格可以调节其配置。一个家庭有安全需求可能会安装探头，但另一个家庭可能考虑到价格太高，或许会放弃采购探头，转而安装防盗锁。同样，防洪工程是一种公共资源，这种公共资源的配置也是人为按经验或其它因素来配置。这存在不可靠性。每当洪水来袭，我们发现不是城市下水道太窄就是这个河堤太矮，不是防洪沙袋不够用就是救援人手不足。雨伞是一种防范风雨风险的私人用品。天降暴雨，忘带雨伞，雨伞涨价，这“教训”我们下次带伞，或者天晴时雨伞便宜时买好雨伞。这就是价格机制的奖惩作用。到这里，需要消除两种误解……

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