二十年前的中文互联网上，“司徒美堂”绝对是顶流。初次接受信息轰炸的网友们一度认为，司徒美堂青年时飘洋过海，凭借能力成为美国的洪门大佬，中年时动员华侨捐款捐物，援助祖国的革命和抗战。功成名就以后，又先后拒绝孙中山和教员的高官厚禄，飘然隐去，颇有“事了拂衣去，深藏功与名”的侠客风范。但随着技术的进步，很多历史资料公开透明，曾经的“英雄”也被迫褪去滤镜，我们得以一窥历史人物的真面貌。这篇文章，我们就来聊聊真实的司徒美堂。洪门的起源众说纷纭。按照陶成章的说法，郑成功在退居台湾以前，为了给大陆留下反清复明的种子，便以明太祖朱元璋的洪武年号为号召，创建了洪门，数十年后，陈近南将其发扬光大。因为洪门讲究“一拜天为父、二拜地为母”，故而洪门也称为天地会。这个说法到底准不准，谁也不清楚，但不可否认的是，自清朝中期开始，洪门就是广东、广西、福建的重要民间社团，和起源于运河漕工的江浙青帮、起源于地方自治社团的四川哥老会鼎足而立。太平天国起义的时候，洪门/天地会弟子就积极参战，为太平天国定鼎南京立下汗马功劳。与此同时，美国旧金山发现金矿，全世界的淘金客纷涌而至。位于中外交流第一线的广东，自然得知了这个消息，于是大量的广东贫苦人民跑到美国淘金，仅1852年就有两万人抵达旧金山。到了1860年代，那些容易开采的金矿石基本开采完毕，唯有工业实力雄厚的大公司，才能继续开采。这就意味着风靡一时的淘金热结束了，普通人再无淘金致富的机会。不过，随着横跨美国东西海岸的铁路工程开工，在美华侨嗅到工作机会，便纷纷转移到铁路工程沿线，帮助美国修铁路，赚到工资以后再寄回故乡买田、盖房或补贴家用。尽管他们经常利用欧洲移民举行罢工、维护自身利益的时机，抢占欧洲移民的工作机会，逼得美国出台了《排华法案》，但美国远远超过清朝的工资，还是吸引了大量的广东人偷渡到美国务工。在这样的背景下，不到四十年时间……

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